近年來，有關(guān)“年齡焦慮”的話題頻頻引發(fā)關(guān)注和討論。打開社交平臺(tái)，有網(wǎng)友說，“我今年28歲了，還沒找到一份合適的工作”；有網(wǎng)友說，“我今年35歲了，還是單身”；還有網(wǎng)友說，“我今年40歲了，還是基層員工”……“年齡焦慮”成為現(xiàn)代社會(huì)比較普遍的一種情緒。

“年齡焦慮”的本質(zhì)源于什么？“年齡焦慮”焦慮的只是年齡嗎？

一

一般來說，“年齡焦慮”指的是伴隨年齡增長而衍生出的緊張和恐慌情緒。然而，這種情緒尤以年輕群體為甚。有調(diào)查顯示，30—34歲是“年齡焦慮”的高發(fā)年齡段，25—29歲次之，35—39歲、20—24歲和40歲及以上的人群也存在不同程度的“年齡焦慮”。這些群體距離步入老年尚遠(yuǎn)，“年齡焦慮”究竟從何而來？

20多歲的人焦慮自己能否擁有明亮的未來。這個(gè)年齡段的人恰好踩在求學(xué)、擇業(yè)、成家等重大人生節(jié)點(diǎn)上，對(duì)未來既迷茫又期待。有的人由于高考復(fù)讀、考研“二戰(zhàn)”等原因，認(rèn)為自己的人生路走得比別人晚了幾年，步入社會(huì)后年齡優(yōu)勢(shì)不再；有的人由于畢業(yè)之后遲遲沒有找到穩(wěn)定工作，沒能擁有獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)能力，擔(dān)心無法“三十而立”；有的人工作了幾年想更換“賽道”，又覺得來不及重新開始；還有的人期望攻讀博士學(xué)位，又害怕自己錯(cuò)過婚戀“黃金期”……今年年初，一張“2025年00后的年齡對(duì)照表”在網(wǎng)上流傳，不少00后表示，“明明感覺自己還是小孩，突然之間就變成大人的模樣”。

30多歲的人焦慮自己沒能及時(shí)完成人生“打卡任務(wù)”。上學(xué)、戀愛、工作、結(jié)婚、買房、生小孩……就像“打怪升級(jí)”的通關(guān)之路，缺失任何一個(gè)步驟似乎都不符合“成功標(biāo)準(zhǔn)”。在職場(chǎng)領(lǐng)域，“35歲現(xiàn)象”一度飽受爭議，一些單位在招聘時(shí)，將“35歲以下”列為硬性門檻，挺多職場(chǎng)人也認(rèn)為“35歲是職業(yè)發(fā)展的生死線”。而在婚戀領(lǐng)域，“年齡焦慮”也是一個(gè)始終繞不開的話題，盡管已有很多年輕人不再將“結(jié)婚生子”作為30歲之前必須完成的“人生任務(wù)”，卻仍然面臨著現(xiàn)實(shí)矛盾，一邊是一條無形的“生育警戒線”以及來自各方的催促和譴責(zé)，一邊是不愿將就結(jié)婚的自我堅(jiān)持。

40多歲的人焦慮自己沒能獲得理想職位與薪資。40多歲可以說是一個(gè)人最年富力強(qiáng)之時(shí)，積攢了一定的人生閱歷和工作經(jīng)驗(yàn)，個(gè)人能力和格局得到一定錘煉，褪去稚嫩沖動(dòng)、邁向成熟穩(wěn)重。但在現(xiàn)實(shí)中，被“年齡焦慮”所困的也不在少數(shù)。一方面，一些大廠以“優(yōu)化”之名，試圖用年輕人替換中年人，不斷刺痛“40+”人群的焦慮神經(jīng)，使其感到自我懷疑，擔(dān)心被淘汰。另一方面，中年群體對(duì)自身的期待和要求普遍高于年輕人，一旦看不到晉升希望或找不到新的工作機(jī)會(huì)，便可能陷入自我貶低，產(chǎn)生“落后于同齡人”的挫敗感。

二

現(xiàn)如今，“年齡焦慮”一詞被廣泛使用，但如果我們刺破表象，其實(shí)不難發(fā)現(xiàn)，“年齡焦慮”并非單純出于對(duì)年齡增長的焦慮，更多時(shí)候源于生理年齡與個(gè)人成就、社會(huì)地位的失調(diào)與錯(cuò)位，且與健康焦慮、職業(yè)焦慮、婚戀焦慮、容貌焦慮等雜糅疊加。不妨來看看，“年齡焦慮”的本質(zhì)是什么？

對(duì)“人生有涯”的感知。“年齡焦慮”并非現(xiàn)代社會(huì)所獨(dú)有，而是人類恒久的生命主題。因?yàn)樯拈L度有限且無法預(yù)知，人們才會(huì)急于與時(shí)間賽跑，如若在“應(yīng)該”的時(shí)間內(nèi)完不成，難免心生焦慮，擔(dān)憂“人生就這樣了”；反之，如果生命無限，那些原本三四十歲完成的事情，放到七八十歲完成也未嘗不可。

從古至今，無數(shù)文學(xué)作品都留下了感懷時(shí)光易逝的語句。比如，孔子曰“逝者如斯夫，不舍晝夜”，王國維嘆“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹”，即便樂觀豪邁如蘇軾，也會(huì)在赤壁懷古時(shí)自嘲“早生華發(fā)”。而到了今天，盡管人均壽命顯著延長，但人們的“衰老焦慮”卻有增不減，對(duì)“人生有涯”的感知和思考越發(fā)深刻。

困于“什么年紀(jì)做什么事”的社會(huì)規(guī)訓(xùn)。一直以來，社會(huì)對(duì)于不同年齡階段的人群往往有著相應(yīng)的期待。人無法脫離社會(huì)而存在，一切行為都必然受到與他人交互關(guān)系的影響。在這種交互關(guān)系下，一旦個(gè)人的人生選擇迥異于群體，難免會(huì)遭遇孤立和排斥，因此人們總是傾向于“活成大家期待的樣子”。

而大多數(shù)人所期待的“美好人生”，無非就是25歲畢業(yè)步入職場(chǎng)，30歲前步入婚姻殿堂，40歲在事業(yè)上有所成就，60歲開啟退休生活……這種共識(shí)的形成看似理所應(yīng)當(dāng)，卻并非個(gè)人界定，而是社會(huì)“規(guī)則”熏陶的結(jié)果。出于求穩(wěn)、隨大流等心理，“按時(shí)打卡”成為大多數(shù)人的“安全”選擇。

陷入“不努力羞恥”的自我苛責(zé)。焦慮就像大腦的“過敏”反應(yīng)，是一種對(duì)環(huán)境的反抗、適應(yīng)和自我保護(hù)。只不過，如果長期暴露在壓力環(huán)境下，大腦長時(shí)間處于高喚醒的戒備狀態(tài)，就容易導(dǎo)致生理或心理上的問題。如今的“年齡焦慮”，固然有時(shí)代競爭加劇、工作生活節(jié)奏加快等外在環(huán)境的影響，但也離不開人們對(duì)自我的苛責(zé)。

許多年輕人希望壓縮“成功時(shí)限”，在盡量年輕時(shí)擁有較高社會(huì)地位、占有較多社會(huì)財(cái)富，為了實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)，不允許自己不如別人努力，甚至稍微休息片刻，就會(huì)莫名產(chǎn)生一種“羞恥感”。從這個(gè)意義上來講，令人焦慮的并非年齡增長本身，而是擔(dān)心辜負(fù)年華，后悔某時(shí)某刻沒有竭盡全力，責(zé)怪自己“老無所成”。為了擺脫這種“羞恥感”，只好陷入拼命“自卷”的狀態(tài)，一“躺平”就焦慮。

三

不同年齡階段的焦慮也并非全然壞事。有神經(jīng)學(xué)家在書中寫道，在進(jìn)化的過程中，焦慮的情緒和潛在的生理應(yīng)激反應(yīng)是為了保護(hù)我們。適度的“年齡焦慮”能幫助人們珍惜時(shí)間、居安思危；但如果突破合理邊界，超出個(gè)人承受能力，或向社會(huì)彌漫，可能阻礙發(fā)展進(jìn)步。那么，如何正確看待“年齡焦慮”？筆者有幾點(diǎn)想法和大家分享。

年齡的優(yōu)勢(shì)并不止于“年輕”。人們習(xí)慣認(rèn)為，相比年長者，年輕人的年齡優(yōu)勢(shì)更加顯著，因?yàn)槟贻p意味著無限可能。但倘若我們換一個(gè)視角，把年齡增長看作經(jīng)驗(yàn)積累、能力提升、心性修煉的過程，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，年長者有時(shí)反而有著不可替代的優(yōu)勢(shì)和“附加值”。比如，隨著年齡增長，在工作和生活中冷靜處理各種復(fù)雜問題的能力，一般是年輕人短期內(nèi)難以企及的。穩(wěn)定的情緒內(nèi)核，很多時(shí)候也來自于年齡的沉淀。做決定前多了幾分斟酌，少了幾分不管不顧，更加懂得對(duì)言行負(fù)責(zé)；工作上遇到難題，被領(lǐng)導(dǎo)批評(píng)指責(zé)，能夠快速調(diào)整狀態(tài)，不卑不亢，坦然應(yīng)對(duì)；遭遇學(xué)業(yè)挫折、感情失利、親友離世等人生痛苦，擁有更加堅(jiān)強(qiáng)的心理韌性，等等。

除此之外，我們還應(yīng)看到，伴隨全球人口老齡化程度的加深，很多人處于老年的時(shí)間比年輕的時(shí)間更長，因此尊重生命規(guī)律，允許自己適度焦慮，克服過度焦慮，是需要學(xué)會(huì)的一門課程。

不必急于“成功”。對(duì)于“20+”到“40+”的群體來說，所謂的“年齡焦慮”，往往是因?yàn)榧庇谧非笠环N“標(biāo)準(zhǔn)模式”的人生，總想著早一點(diǎn)達(dá)成目標(biāo)。在這種焦慮心態(tài)的作用下，“年輕”幾乎成為一種隱性評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，30歲選擇重返校園被質(zhì)疑“不合時(shí)宜”，35歲事業(yè)還沒起色被質(zhì)疑“不夠努力”，40歲創(chuàng)業(yè)失敗被質(zhì)疑“能力不夠”。誠然，每個(gè)人都渴望創(chuàng)造不平凡的人生，但這種“不平凡”往往都離不開長期積累和堅(jiān)持，指望“20歲取得50歲的成功”“30歲實(shí)現(xiàn)財(cái)富自由提前退休”，不過是社交平臺(tái)制造的美妙幻覺。

正如孫中山先生所說：“吾志所向，一往無前，愈挫愈奮，再接再厲。”現(xiàn)實(shí)生活中，有人年紀(jì)輕輕就站在了令人仰望的高度，卻在往后歲月中忽略了成長和耕耘，以致走了彎路；也有人經(jīng)歷重重坎坷，慢慢走上人生巔峰。人生沒有太晚的開始，默默蓄力，穩(wěn)扎穩(wěn)打，終會(huì)迎來綻放。

在“軌道”和“曠野”中尋求平衡。近年來，“人生不是軌道是曠野”在社交平臺(tái)廣為流行，有媒體曾發(fā)出這樣一個(gè)提問：遵從社會(huì)時(shí)鐘與尋找人生曠野，是兩難問題嗎？毫無疑問，“順社會(huì)時(shí)鐘”的好處是顯而易見的，人生軌跡相對(duì)穩(wěn)定。壞處則在于它的環(huán)環(huán)相扣，每個(gè)年齡階段都有固定的任務(wù)目標(biāo)，走錯(cuò)一步就可能落后于人，帶來偏離“時(shí)鐘”的焦慮。

在這種情況下，“逆社會(huì)時(shí)鐘”被認(rèn)為是對(duì)抗“年齡焦慮”的一大解藥，可當(dāng)人們真的這么做的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)面臨“想逆不敢逆，逆了又回去”等困境?？梢娺@并非一道非此即彼的單選題。無論如何抉擇，重要的是在“社會(huì)時(shí)鐘”和“人生曠野”之間找到平衡，把穩(wěn)屬于自己的人生之舵，畢竟生活是自己的，路要自己走下去。

作家三毛曾說過：“生活，是一種緩緩如夏日流水般的前進(jìn)，我們不要焦急，我們?nèi)畾q的時(shí)候，不應(yīng)該去急五十歲的事情……”愿我們無論處于什么年齡，都能守住自己的節(jié)奏，活出豐盈人生。(來源：大象新聞)